Aerodynamica van een wielrenner

Luchtweerstand tijdens het wielrennen

Een wielrenner krijgt over het algemeen te maken met twee soorten weerstand: luchtweerstand en rolweerstand. Zoals het woord al zegt, draait aerodynamica volledig om luchtweerstand. De term aerodynamica betekent letterlijk de wetenschap van hoe lucht zich rond een object beweegt. Hoe aerodynamischer een object dus is, hoe minder weerstand het veroorzaakt en hoe makkelijker de lucht erlangs stroomt. Wielrenners doen er alles aan om zo aerodynamisch mogelijk te zijn. Ze dragen speciale sokken, stellen hun fiets specifiek af op snelheid en nemen op een afdaling zelfs de meest extreme houdingen aan.

Wat kan een wielrenner doen aan luchtweerstand?

Als het om aerodynamica gaat, haal je als wielrenner de grootste winst uit het aanpassen van je houding. Maar omdat wielrennen ook leuk moet blijven en je rug langer mee moet gaan dan de huidige carrière van Pogajar, laat ik je graag zien waar je je aerodynamica kunt verbeteren zonder concessies te doen. Voor veel amateurs valt er nog veel winst te behalen met de aerodynamica van je fietskleding. En hoewel dat misschien voor de hand ligt van iemand die fietskleding verkoopt, leg ik graag uit waarom.

De pasvorm van aerodynamische fietskleding

Allereerst is het belangrijk dat een shirt mooi aansluit. Daarmee bedoelen we dat er geen grote losse stukken stof rondflapperen. Een kleine plooi rond de oksels of naden is helemaal prima en geeft je juist de bewegingsvrijheid die je nodig hebt, maar grote losse stukken stof zijn erg slecht voor de aerodynamica. Daarom mag een shirt best strak zitten. En hoewel dat logisch klinkt, zien we nog steeds veel te veel renners op de weg in shirts die te groot zijn of hun vorm hebben verloren.

Het membraan van de stof

Een ander element waar je misschien niet meteen aan denkt, is het membraan van de stof. In de markt voor fietskleding is bijna elk fietsshirt gemaakt van polyester. Dat komt door de unieke eigenschappen van deze stof: het voert vocht goed af, is licht en gaat lang mee. Toch zijn er grote verschillen in de aerodynamica van verschillende soorten fietskleding. Dat komt neer op het membraan van de stof. Je kunt een membraan zien als een dunne filmlaag in de fietskleding. In aerodynamische fietskleding zijn deze membranen gladgestreken, zodat ze de lucht efficiënt over de stof geleiden. Bij fietskleding zonder aerodynamisch membraan heeft de lucht veel meer grip op het shirt. En ik hoor je al denken: maakt dit echt zoveel verschil? Het antwoord is een duidelijk ja. Uit windtunneltests bleek dat een glad membraan 10% minder luchtweerstand oplevert dan gewone fietskleding. Dus ook als amateur merk je zeker het verschil. Naast de aerodynamische voordelen heeft een glad membraan ook als voordeel dat het minder wrijving op de huid veroorzaakt, wat het comfort verbetert.